Descripción botánica de la Maca (Lepidium Meyenii)
El Lepidium Meyenii (Maca) es una planta herbácea, anual, de porte arrocetada, de raíz tuberosa con abundantes pelos radicales.
El tallo es casi acaule de donde nacen las hojas basales fuertemente pecioladas bipinnatifidas. A los 6 meses las hojas empiezan a caer a medida que las ramas secundarias aparecen junto con sus hojas caulinares.
La flor es completa, pequeña, actinomorfa e hipoginea, el cáliz con 4 sépalos libres y persistentes, la corola con 4 pétalos libres de color blanco, 2 estambres fértiles y 4 estériles o estaminodios, el pistilo con el estigma globoso, estilo delgado corto y ovario supero. El botón floral presenta la fórmula: K 2-2; Co 4, A 2-4; G (2).
El fruto es una silícula formado por 2 carpelos. Esta separado por el septum, lo cual es una caracteristica típica de la Familia Crucífera o Brassicaceae.
La Semilla se caracteriza por el acercamiento del micrópilo con el funículo. Es de color pardo rojizo a oscuro cuando está sin la broza o valvas que son las que cubren a la semilla. (Revista Peruana de biología, Vol.3 Nº 2, 1990, Págs. 171-272).
Clasificación Taxonómica
Superdivisión: Spermatophyta- Plantas de semilla maca-lepidium-meyenni
División: Magnioliphyta – plantas con flores
Clase: Magnoliopsdia – Dicotiledóneas
Sublaje: Dillenidae
Orden: Capparales
Familia: Cruciferae – Brassicaceae (Familia de la Mostaza)
Tribu: Lepideae
Sección: Monoploca
Género: Lepidum L. – Pepperweed
Especie: Lepidium meyenii. (según lo descrito por Gehard Walpers en Nov Act. Nat. Leopold Carol en 1843)
Sinónimos: Lepidium peruvinarum Chacon, Lepidium weddelii, Lepedium affne, Lepdium gelidum
Especies relacionadas: Lepdium sativam, Lepdium meyenii Walp. Lepdium bipinnatifdum Desvaux, Lepdium kalenbornii C.L. Hitchcock, Lepdium chichicara Desvaux
Los nombres comunes de Lepedium Meyenii son:
Maca
Ginseng Andino
Hierba de pimienta
Maka
Maca-Maca (Quechua)
Maino (Quechua)
Ayak Chichira (Quechua)
Ayak Willku (Quechua)
Caracteristicas generales:
Lepidium meyenii Walp, es una planta herbácea, de bajo crecimiento, rosácea, de hojas con volantes, con un órgano subterráneo tubular y tubular agrandado, formado por la raíz pivotante y la parte inferior del hipocótilo. La planta crece a una altura de 10-20cm. Su raíz es de 3-5 cm de diámetro y 15 cm de circunferencia en el punto más ancho. Las autoridades no están de acuerdo si la planta es una planta bienal o perenne. La planta madura unos 8 meses después de la siembra.
Las hojas de Lepidium meyenii forman una estera de crecimiento bajo en forma de rosetón
Las flores aparecen en pequeños racimos alrededor de la base de la planta
La raíz es dura en consistencia y ocurre en colores que se extienden de amarillo, crema, blanco, morado, gris claro, negro, púrpura. La raiz es la parte comestible de la planta de donde se procesa el concentrado (liquido) y el polvo.
Puede acceder a información adicional en el siguiente enlase de wikipedia
Ecología:
Lepidium meyenii crece en intensa luz solar, a 4000 Msnm la radiación ultravioleta es mucho mas intensa, hay vientos violentos y temperaturas por debajo de la congelación en suelos sedimentarios rocosos pobres de caliza y arcilla oscura. Es una planta muy resistente. Las semillas se siembran al comienzo de la estación lluviosa (Sept a Nov) en pastos recién arados. El cultivo madura en aproximadamente 8 meses y se cosecha entre mayo y junio.
Después de la cosecha Lepidium meyenii se seca tradicionalmente al sol durante 8 a 15 días y se cubre durante la noche para evitar la lluvia y el daño por heladas. Las hojas se dejan en las plantas durante el secado para producir raíces más dulces.